Calvino is een van die auteurs van wie het korte werk me liever is dan de grote boeken. Zijn Kosmikomische verhalen. De belevenissen van Marcovaldo. De vroege novelle De gespleten burggraaf houdt het midden tussen een Voltairiaanse fabel en de struikroversvertellingen in de bundel Italiaanse volkssprookjes die Calvino in 1956 zou samenstellen. Na een trits sociaalbewogen romans werd dit boekje de opmaat voor zijn inventievere werk.

De gespleten burggraaf bestond aanvankelijk als zelfstandig werk, [...]